身為 Podcast 的開山鼻祖，蘋果一直佛系經營，如今傳出在 2021 年將推 Podcast 訂閱服務，已砸重金布局的對手 Spotify 又該如何應對？
身為 Podcast 開山始祖的蘋果，也沒有打算放過這充滿潛力的「耳朵經濟」，近期有消息傳出，蘋果正計畫於 2021 年推出訂閱服務，這則消息也立刻讓致力 Podcast 許久的 Spotify 股價大受打擊。
相較於近年 Spotify、亞馬遜等企業積極參戰 Podcast 領域，蘋果從 10 多年前開始，就持續在平台上免費提供 Podcast 內容，但長年來未嘗試將這塊市場變現，只是單單提供服務，也被外界視為一直在「佛系經營」。
隨著執行長庫克（Tim Cook）帶領蘋果開拓服務營收，試圖將龐大硬體用戶轉化為發展軟體服務的優勢，Podcast 這佛系經營已久的項目似乎又再次進入了蘋果眼簾。
去年 5 月，蘋果就傳出正著手購買獨家 Podcast 節目的計畫，期望藉此推動 2019 年 11 月新登場的 Apple TV+ 串流影音訂閱服務。雖然 Podcast 可能尚無法創造很龐大廣告收益，但被認為將有助於打響 Apple TV+ 上的節目名號，吸引更多民眾訂閱服務。
而這次傳出的消息，不是再為其他服務作嫁，根據《彭博社》報導，蘋果已經在與合作夥伴討論推出 Podcast 訂閱服務的計畫，並考慮投入更多資金於購買節目及行銷活動上。
蘋果即將認真對待 Podcast 服務的消息，導致這些年不斷收購強化 Podcast 服務的 Spotify，股價在當日重挫近 7%。
Podcast 市場成長快速，蘋果也想分一杯羹
根據市調機構 Grand View Research 估計，全球 Podcast 市場目前約為 110 億美元，並將以 27.5% 的年成長率，在 2027 年成長至 605 億美元的規模。
據統計，美國 2020 年有超過 55% 民眾至少聽過一次 Podcast，每個月有大約 1 億名 12 歲以上美國人收聽 Podcast，占比為 37%，均較 2019 年的數字高。而目前 Apple Podcast 上擁有接近 100 萬位活躍的 Podcast 主持人，並儲存超過 4,190 萬集 Podcast 節目。（Podcast血戰開打？亞馬遜宣布收購碩果僅存的大型獨立製作公司Wondery）
過去半年來，蘋果也開始展現對 Podcast 領域的興趣，2020 年 9 月，蘋果傳出收購新創公司 Scout FM，這是一間主題式 Podcast 公司。傳統上用戶是個別挑選 Podcast 進行收聽，而 Scout FM 可依據主題建立 Podcast 廣播電台，並依據歷史收聽紀錄、人工智慧來推薦適合用戶的內容。
前陣子亞馬遜宣佈收購 Podcast 工作室 Wondery 時，也傳出蘋果曾與這間公司進行接觸，種種跡象可看出蘋果正逐漸展露對 Podcast 領域的興趣。
在 Podcast 市場被 Spotify 超越，蘋果該怎麼急起直追？
目前 Podcast 領域最活躍的業者，則非 Spotify 莫屬，也將是蘋果的頭號勁敵。研究公司 Midia Research 的資料指出，2020 年第二季，Spotify 超越 Apple Podcast 成為全球最大 Podcast 平台。約 42% 的 Podcast 聽眾使用 Spotify，比位居第二的蘋果高出 10%。（Spotify加碼佈局Podcast市場！以67億收購廣告科技公司Megaphone）
近幾年來，Spotify 已砸近 4 億美元收購 3 家 Podcast 內容公司與平台，簽下喬．羅根、金卡黛珊及前美國第一夫人蜜雪兒．歐巴馬等知名 Podcast 主持人，並與 DC 英雄聯盟合作推出 Podcast 節目，在充實內容上不惜重金。
而為將這些投資變現，2020 年 11 月 Spotify 又再收購廣告科技公司 Megaphone，可提供在Podcast 中尋找目標時段投放廣告的技術，被認為將帶動 Spotify 在 Podcast 業務進一步發展，並創造更多廣告收入。
要與 Spotify、亞馬遜等強敵競爭，《彭博社》認為，蘋果的 Podcast 訂閱服務可能會結合先前推出的 Apple One 訂閱套餐，讓民眾能以很低的成本加入，進而吸引更多用戶。
對蘋果來說，發展 Podcast 等服務是一個軟硬體業務結合的核心，龐大的 iPhone 用戶可推動軟體用戶成長。相對地，完善且高品質的軟體服務，也是吸引民眾添購 iPhone 進入生態系的重要關鍵。
資料來源：Bloomberg、MacRumors、MusicAlly
本文授權轉載自《數位時代》
