GitHub 是各種開源軟體與專案的聚集地，截至 2022 年 6 月，已有超過 5,700 萬註冊使用者和 1.9 億代碼庫，為全世界最大的原始碼管理平台與開放原始碼社群，其中也不乏多個成功的專案。
天才科學家巴拉巴西（Albert-László Barabási）在其著作《成功的條件》中指出，GitHub 團隊專案的成功關鍵在於「靈魂人物」。每個團隊都需要一位靈魂人物，作為團隊的領導者，其與團隊的關係，將會大大影響團隊的成功。這當中還有哪些有趣的觀察？
我在實驗室的工作就是要領導，不能只是找來了適當的人，就自己跑去夏威夷度假，然後祈禱團隊的才華會自然展現。我建起的團隊，會期待我決定接下來要採取什麼步驟、找出什麼我們需要的證據。不論我喜不喜歡，都無法讓自己從這個團隊裡抽身出來—實驗室裡的進展，就是由我說了算。這讓我想知道：我們的成功，有多少是出於我鬆手讓大家自由即興發揮？以我的角色，該怎麼拿捏鬆緊的程度？
巴格羅（James Bagrow）曾在我的實驗室擔任博士後研究員，目前則在佛蒙特大學有自己的研究團隊；我對團隊領導的理解，透過他們的研究而更為豐富。他做了一項很有趣的研究，研究的是電腦程式設計網站 GitHub 龐大的資料數據集。
GitHub 是一個科技宅（geek）的社交網站，讓軟體開發人員能夠追蹤與協作彼此的軟體專案。該網站也會蒐集關於成員活動的豐富資訊，包括新團隊成立、成員加入現有團隊、以及成員為聯合專案貢獻一段程式碼等等。這些協作完全是以自我組織的方式來發展，團隊成員常常並不需要真正見面。GitHub 還會提供工具，幫助使用者找到相關的專案。使用者如果覺得某項專案特別有趣，就能追蹤關注。
巴格羅判斷某團隊是否成功的標準，是看看追蹤該團隊的使用者人數。正如科學論文的引用次數，追蹤者人數也能反映社群對該專案的重視程度。在巴格羅的標準裡，專案如果有許多追蹤者，就能稱得上成功；若是只有幾個追蹤者，就算不上那麼成功了。再次，成功的天秤嚴重不平衡：絕大多數團隊的作品，得到的關注都少之又少，但時不時就會有某個團隊吸引到大量的追蹤者。換言之，GitHub 符合成功第二定律，讓少數專案得到無限的能見度，而其他專案則幾乎都是遭到忽略。（編按：作者將成功的法則歸納為 5 大定律，其中第二定律為：表現有上限，但成功無上限。意指頂尖競爭者之間的差距往往非常細微，幾乎不可測量，所以要從中脫穎而出是必須要一點運氣與獨特的思維。）
在 GitHub 上，團隊合作的優勢特別明顯，團隊的專案比起個人專案要成功得多，而且規模愈大、追蹤者就愈多。由於 GitHub 會記錄每位團隊成員對專案的貢獻數量，所以巴格羅可以看到團隊是哪些人做了大半的工作。也就是說，巴格羅能客觀測量個人的表現如何。
而在巴格羅分析了資料數據之後，他發現一項驚人的事實：分工完全沒有平衡可言。很多時候，大部分的程式撰寫都是由某一位團隊成員完成的。團隊愈大，主要貢獻者就工作得愈努力。換言之，每個團隊都會自然出現一位領導者，而隨著團隊成員增加，領導者占整體產出的量也會增加。
這種貢獻不平均的現象，並非 GitHub 獨有。舉例來說，維基百科的每一個頁面，通常會有幾十名、甚至幾百名編輯。而維基百科也像 GitHub 一樣，會記錄每位編輯的貢獻，讓我們看到分工是否平均。同樣的，分工就是不平均：大多數編輯都只做了一些小事，在這裡改個字、那裡改個詞，或者就是加上一點新資訊。絕大多數的工作都是由極少數人扛起，獨自撰寫出大部分內容，而且孜孜不倦的加以編修。
我們也研究過高中生的合成生物學研究團隊，發現過同樣的狀況（合成生物學是在開創生物的新功能，例如，能讓細菌有味道，甚至還能讓酵母來算數學），團隊規模愈大，個人對最終成果的貢獻就愈不平均。
而最重要的，在 GitHub 的案例中，巴格羅發現：團隊領導者與團隊的關係，會大大影響團隊的成功。GitHub 上的大成功，不論程式設計的目標為何，都有一項共同點：愈是由單一領導者來主導，就愈成功。
【本文出自天下文化出版《成功的條件：AI時代的5個大數據必勝法則》，作者為巴拉巴西（Albert-László Barabási）】
