海浪聲、風聲、雨聲到熙來攘往的都市環境音、蟲鳴鳥叫，各種稱不上音樂的「白噪音」已經隱隱在串流影音產業裡占有一席之地，Spotify 的內部文件就估計，白噪音讓他們少賺了 3,800 萬美元，甚至一度考慮限制或禁止這種內容在平台上的曝光。
儘管 Spotify 擁有高達 5 億用戶，最新一季虧損卻達到 3 億歐元，如何將廣大的用戶轉化成獲利，毫無疑問是他們近年的重要目標，而「白噪音」就被認為是影響他們獲利的一大因素。
白噪音讓 Spotify 一年少賺 12 億元？
根據《彭博社》報導，他們看到的一份 Spotify 內部文件中提到，白噪音和環境音的 Podcast 每日收聽時長已經高達 300 萬個小時。會有如此驚人的數字，與 Spotify 推動 Podacst 節目等非音樂內容的方向有關，連帶讓白噪音獲得了龐大的聽眾。
該文件中指出，Spotify 應該考慮將白噪音從談話節目的推播中去除，甚至未來禁止用戶上傳白噪音，並重新將聽眾導向對 Spotify 更有價值的類似節目，估計可為 Spotify 創造 3,500 萬歐元（約 12.2 億新台幣）的年度利潤。
對於這個揭露，Spotify 也坦然承認公司內部的確有過這些討論，但強調這些提案並沒有成真，「我們的平台依舊提供白噪音 Podcast。」
Spotify 在 2019 年斥資 3 億歐元收購 Podcast 網路 Gimlet、Anchor，正式進軍了 Podcast 業務，希望為除了音樂以外同樣有價值的聲音創作提供一個找到聽眾的平台，然而意想不到的是，透過這個平台成功的不只是 Podcast 創作者，還包括白噪音。
《彭博社》曾估計，這些白噪音創作者可透過 Spotify 投放的廣告分紅每月獲得約 1.8 萬美元收入。用戶可能在工作或睡眠時循環播放數小時的白噪音，進而創造龐大的分紅。不過報導中沒提到 Spotify 認為比白噪音更多金的聲音內容究竟是什麼。
雖然 Spotify 表示他們會繼續提供白噪音，但有用戶在社群平台 Reddit 上指出，他曾發現某些白噪音 Podcast 無故從帳號中消失，且不只一位用戶注意到這個問題。也有白噪音創作者向媒體透露，今年他們的節目已經突然從平台上消失兩次，第一次持續了三週，第二次也長達 10 天，導致他們損失上萬次的下載。
對此，Spotify 則表示，他們沒辦法透露特定 Podcast 的狀況，僅聲稱有時候是他們在進行某些測試，並且會一一與創作者聯繫。
收錄環境音就能輕鬆獲得大量播放，音樂產業對分潤機制不滿
而 Spotify 曾有意對白噪音出手的消息，或許一定程度上反應了目前音樂產業與這種聲音內容之間的矛盾。
白噪音吸引大量聽眾的情況，早已經引發音樂產業的關注。白噪音的製作非常簡單，卻可以輕易得到觀眾多次播放，許多嘔心瀝血花費漫長歲月撰寫的歌曲，很可能播放次數還不如幾小時的雨聲，自然容易讓音樂創作者、唱片公司感到不平衡。
白噪音的創作遠比各種音樂、歌曲簡單。「製作這些（聲音）比撰寫一首實際的歌曲要簡單得多。」Sleep Jar 執行長施瓦布（Nick Schwab）坦承，只要有合適軟體製作白噪音可說輕而易舉，該公司每月為 600 萬用戶提供各種類型的白噪音，獲得大量希望在工作時專注，或者安穩入睡的人們使用。
而且人們聆聽歌曲與白噪音的場景不同，也影響了兩者的播放時長。假如用戶播放白噪音幫助入眠，一部長度 90 秒的白噪音影片可以在 7 小時的睡眠時間裡重複播放 280 次、8 小時就是 320 次，這也是為何目前 Spotify 上最受歡迎的白噪音之一《Clean White Noise – Loopable With No Fade》播放次數能夠突破 13 億次。
以 Spotify 每 1,000 次播放約 3 至 5 美元的版權費用來看，估計這首人氣白噪音可創造 400 萬到 600 萬不等的收入。
而由於目前串流媒體的分潤機制，白噪音的壯大意謂著擠壓到音樂家與歌手的獲利空間。包括 Spotify、Apple Music 在內，目前主流的串流音樂平台都是撥出一筆總預算，然後分配給唱片公司、發行商、歌手、創作者，當白噪音吃掉其中一塊餅時，分配給其他人的金額自然減少。
「這只會將資金從有文化價值的音樂吸走，因為所有資金都是來自同一個池。」BrokenRecord 創辦人格雷（Tom Gray）表示，只要如何對待聲音與音樂的問題沒有解決，這種狀況就會持續下去。BrokenRecord 是為音樂創造者爭取更多串流音樂收入而成立的運動。
華納音樂集團執行長金奇爾（Robert Kyncl）也發表過類似的看法，他在今年 5 月的財報會議上指出，串流音樂平台對所有內容的版權費用一視同仁是不合理的作法，「在體育領域，LBJ 能獲得比隊友更多的收入，並不是因為他每天打球時間更長。」
他想說的便是白噪音能獲得和音樂同等收入的情況。「紅髮艾德（Ed Sheeran）的一首歌不可能和屋頂上的雨滴聲相同價值。」金奇爾指出。
Spotify 曾經表示，他們不會對用戶選擇收聽的內容發表評論，僅聲稱用戶在不同的場合會需要不同的內容，而他們會向這些內容的所有者支付費用。但即使將白噪音從目前版權資金池中獨立出來，聽眾的時間是有限的，只要藉著各種環境聲響集中精神、安穩入眠的風潮沒有退去，音樂產業的利潤終究要被分一杯羹。
資料來源：Bloomberg、Music Business Worldwide、Guardian、Telegraph
（本文轉載自《數位時代》）
