日本樂天集團（Rakuten Group）11 月初宣布，在東京晴海地區啟動全新的「樂天無人配送」服務，將生活用品和食品交給機器人來配送，目前已涵蓋 5,300 多項商品，服務範圍擴及 62 個場所。
從勞動力危機到配送創新，樂天如何應對挑戰？
隨著電商市場擴大、即時配送需求增加，物流行業的勞動力短缺問題愈發重，根據樂天預測，2027 年卡車司機將短缺約 24 萬人，到了 2030 年，會有 34% 的物料需求無法運輸。此外，隨著日本工作方式改革法（働き方改革関連法）的實施，自今年 4 月起，卡車司機等的加班時間受到限制，物流停滯進一步加劇，解決問題刻不容緩。
自 2023 年 4 月日本《道路交通法》修訂後，物流機器人的行駛就有了法規基準，包含長、寬、高限制及時速每小時不超過 6 公里的規範，且須搭載緊急停止裝置。為了能夠實際運行，這些機器人必須符合相關機器人配送協會的安全標準，並向當地警察署報備、申請合格證書，才可正式上路。
樂天從今年 8 月開始測試機器人，樂天無人解決方案事業部副總經理牛嶋裕之表示：「在 8 月的測試服務中，除了行駛安全性無問題，使用者更表示『當需要快速拿到商品時很方便』、『看到機器人運行的樣子很新鮮』、『帶著寵物無法去超市時也能用這個服務』等，好評如潮。」
樂天無人配送服務運作模式公開！無畏風雨每日配送
樂天無人配送服務因獲日本經濟產業省 2024 年度「物流效率化先進驗證事業」的補助支持，得以較低的外送費提供服務，但考量到要持續以低廉的配送費用維持業務運作，必須選擇需求較高的地區展開服務，而東京晴海地區擁有許多新建的高層公寓，人口密集加上年輕親子家庭多，對新型服務的接受度相對較高，因此被樂天選為首個服務據點。
目前消費者能藉由專門的電商網站指定樂天的無人配送服務，可選購包括星巴克咖啡、文化堂超市等共多達 5,300 多項商品，可配送地點包括公寓、辦公室、公園等 62 個場所，最早可於 6 天前預訂，網站上也能夠查看配送機器人的位置和預計到達時間。系統會透過簡訊等方式將開啟密碼發送到用戶手機，輸入密碼即可向配送機器人取貨。除特定假期外，服務每日提供，夜間和雨天也能運作。
硬體方面，樂天的自動配送機器人由美國 Cartken 公司製造，營運則由三菱電機集團的梅爾科移動解決方案負責。機器人在前後左右都有設置攝影機，能檢測障礙物以及監控周圍環境，並透過 AI 達到自動駕駛、衝突回避功能。當需要穿越紅綠燈時，會有負責人遠程操控機器人，若遇到過馬路的行人或在行駛至人行道前紅燈時，機器人會及時停止。
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地形與成本限制，外送機器人還有那些挑戰？
雖然機器人已在晴海上路，不過若未來要正式營運，還是面臨不小的挑戰。晴海地區是填海造陸而成，地形大多平坦，且奧運前經歷道路升級，不只步道寬闊，還有專用的自行車道，路網相對完善，但東京都內很多道路還是狹窄彎曲，或有陡坡等不適合機器人行駛，類似晴海地區這樣路況良好的地方並不多。而道路較寬的地方大多人口稀少且商店分佈分散，盈利較困難。
換句話說，即使樂天無人配送業務能在晴海運行，卻不一定能複製到其他地區，若此服務無法成為一個可被複製的商業模式，在少子高齡化所帶來的勞動力短缺問題下，日本的配送基礎設施可能會進一步衰退。
啟動自動配送服務時，除了機器人購買費用，還需支付地圖製作費、路徑設置費，以及充電與等待空間的費用和營運中心的費用。此外，實際營運過程中，遠程操作、事故應對、機器人維修等所需的人工成本及保險費用亦將上升。
現服務尚有政府補助支援，但支援結束後，能否作為持續運行成為關鍵。牛嶋表示：「這段期間，我們會努力讓消費者至少開始這項服務。」現實的是，隨著支援期結束，可能需要重新調整費用結構；此外，另一挑戰是能否提供更加細緻、便利的服務，例如將商品送到家門口，或者提供早晨和深夜的配送。
無人配送服務的推出，不僅意味著物流行業進入智慧化的新階段，也反映了日本社會面對少子高齡化及勞動力短缺問題時的應對之道。然而，要讓這項技術真正融入日常生活並實現商業化成功，還需克服道路設施、成本結構以及用戶習慣等多方面的挑戰。無論如何，像樂天這樣的先行者，正在為物流業的革新鋪路，將是值得觀察和期待的趨勢。
