傳統思維裡，在職涯發展上衡量成功的指標之一就是「升職」，但隨著當今企業組織日趨扁平化，傳統「往上爬」的模式愈來愈不可行，取而代之的是以更多元的路徑尋求晉升。
據 LinkedIn 最新數據顯示，相較 2018 年的 89%，現在只有 64% 的高階主管終其職業生涯都待在同一產業；而終身效力於單一企業的高階經理人，也從 88% 降至 61%。顯見現代的職涯發展路線已經從「階梯式」轉變為「蜿蜒型態」。
不是只有直線上升才是升遷
《金融時報》報導，英國職涯顧問公司 Amazing If 的共同創辦人愛麗絲（Sarah Ellis）指出，當代有許多工作者比起追求職銜和職級，更重視個人成長，且也並非所有人都適合、願意擔任管理職。LinkedIn 英國市場總監張柏林（Janine Chamberlin）觀察到，中階主管的職位不再吸引年輕人，有愈來愈多人「有意識的不想當主管」。
所以除了「階梯式」的晉升路線之外，橫向發展也可以是人們在職涯發展時可以採取的模式。橫向發展的關鍵是思考：進步的意義是什麼？想學什麼技能？想在什麼方面變得更好？更多是關注學習的過程，而不是最終升職到哪個職位的「結果」。
在這樣的思路下，愛麗絲提出「蜿蜒職涯」的概念，認為人們可以透過嘗試不同的職場跑道，培養對於不同產業的知識和技能，這何嘗不是一種「升職」？
Podcast 審查科技平台 Kinzen 的共同創辦人柯爾（Áine Kerr）接受訪問時，也認為自己的職涯發展很曲折，但她表示這樣蜿蜒的路徑說明了她的「適應力」和「彈性」，這樣的人才可以為企業帶來更敏捷與更強的機動性。
「這不是反對人們保有野心或追求進步，而是我們需要擺脫『職涯就是要往上爬』的舊思維，」愛麗絲說，「轉而追求更有意義的職涯發展方向。」
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「蜿蜒職涯」可以怎麼落實？
愛麗絲表示，想要實踐「蜿蜒職涯」，關鍵就是要保持強大的好奇心，以及想要持續學習的驅動力，如此一來，才會驅使你去嘗試各種舒適圈以外的多元經歷、提升一些原本不擅長的技能。
「可以做好蜿蜒職涯發展的人，最大的共通點就是以學習為導向來選擇工作。」愛麗絲說。以下幾個做法，供想要發展「蜿蜒職涯」的人參考：
1.培養冒險精神、保持靈活性
愛麗絲指出，在蜿蜒職涯的路上，要保持冒險和實驗，而實驗的重點在於學習，只要能從中獲得經驗，就不算失敗。
張柏林則表示，未來會有很多工作內容、職位，是現在還沒出現的，像是如今的永續發展經理、AI 工程師，都是 20 年前的人難以想像的職位，「現在的新鮮人，在職涯路上，可能會擔任 20 幾個不同的角色，所以不要害怕嘗試新任務。」她說。
他們認為，求職者在 2025 年最需要具備的技能就是保持靈活性、好奇心，並對你從未想像過的機會持開放態度。
2. 「坐上高位」不是唯一的成功指標
不是每個人都想要、需要成為「大主管」，針對自己的性向，設定個人化的職涯目標，不被傳統升遷路徑限制，是「蜿蜒職涯」的重點。
對企業來說，為員工建立更靈活的職涯發展路徑，不將管理職視為唯一的晉升管道，不僅能提升員工滿意度，也能為企業帶來更好的人才發展成果。
職涯不再只有一種模式，每個人的成功定義都可以因應個人目標與價值觀而有所不同。「蜿蜒職涯」提供了一個跳脫傳統框架的思路，讓我們專注於學習與成長，而非拘泥於升職與職銜的線性進步。
無論是橫向發展、跨領域嘗試，還是專注於個人化的職涯目標，都能展現多樣性與靈活性的價值。最重要的是，在快速變遷的時代中，保有學習的熱情與冒險的精神，才是面對未來最強大的職場競爭力。
