肯德基與百事可樂近40年的合作關係，即將在美國市場畫下句點。肯德基宣布，自2027年1月起，美國門市將陸續改供可口可樂旗下飲料，預計春季前完成全美約3,700家門市的轉換，掀起新一輪速食飲料通路戰。
不過，這次變動僅限美國市場。百事已就肯德基部分海外市場的合作續約，相關市場仍將供應百事飲料；台灣肯德基也表示，各市場會依當地營運需求規劃合作，台灣目前維持既有供應商合作。
肯德基、百事數十年合作告終
兩家公司的淵源始於1986年百事收購肯德基，當時百事希望藉由餐飲事業拓展食品與零食版圖。1997年，百事將旗下餐飲事業分拆，成立Tricon Global Restaurants，2002年更名為百勝餐飲集團（Yum! Brands）。即使肯德基脫離百事旗下，雙方仍延續飲料供應合作至今。
這段關係走向終點的關鍵，在於新一輪合約競標。肯德基與百事的10年合約即將到期，根據《華爾街日報》報導，肯德基母公司百勝今年重新邀請百事與可口可樂競爭。兩家公司各自向肯德基高層與加盟業者簡報，提出飲料銷售成長方案、財務條件，並提供新款飲品試飲。
知情人士透露，兩家公司的報價都很有吸引力，而讓可口可樂勝出的關鍵，是它承諾的未來營收成長幅度更突出。肯德基美國總裁凱瑟琳．譚－吉勒斯比（Catherine Tan-Gillespie）形容，兩個品牌都是深受消費者喜愛的「原創者」，這次合作的意義不只是杯子裡裝什麼，新夥伴也將為產品創新騰出更多空間。
這項決定也與肯德基重振美國市場的計畫有關。面對消費者轉向Chick-fil-A、Popeyes等對手，肯德基正試圖透過更新菜單、改善消費體驗扳回一城，而飲料正是其中一環。
一杯汽水如何替速食店賺錢、帶客？
對速食業者而言，飲料遠不只是套餐裡的配角。汽水糖漿成本相當低，讓飲料成為菜單上毛利相對高的品項；更重要的是，限定口味與聯名商品還能直接成為消費者上門的理由。
以台灣市場為例，台灣麥當勞曾在今年9月聯名韓國潮流天王G-DRAGON旗下個人品牌PEACEMINUSONE，期間限定的韓式蜜柚氣泡飲就是以可口可樂旗下的雪碧為基底，加入韓式柚子醬調製。
美國肯德基過去也與百事旗下的Mountain Dew合作，推出僅在肯德基販售的桃子蜂蜜風味汽水Sweet Lightning。這款2019年問世的限定飲品累積了一批死忠支持者，但隨著供應商更換，它也將在2027年春季一併走入歷史。
不過，換飲料不保證換得到客人。客流量分析公司Placer.ai分析研究主管霍托維（RJ Hottovy）指出，Culver's在2023年、Panda Express在2019年更換飲料供應商後，初期來客數都曾小幅增加，但效果逐漸消退；單靠換供應商帶來的新鮮感，恐怕無法支撐長期成長。
可口可樂擴張餐飲版圖，百事仍握有塔可鐘
拿下肯德基，對可口可樂是一次重要的通路勝利。根據Beverage Digest數據，按銷量計算，可口可樂已占美國現調碳酸飲料機（fountain）市場約70%，Chick-fil-A、Popeyes、Wingstop等炸雞連鎖也都供應可口可樂的飲料。
不過，這場通路爭奪戰向來是一來一往。兩年前，百事才剛從可口可樂手中搶走Subway——雙方在2024年3月簽下10年合約，自2025年1月起，美國約2萬家Subway門市陸續把Sprite、Fanta換成Mountain Dew、Tropicana與開特力，百事同時把旗下Frito-Lay的零食供應合約延長至2030年，等於一口氣包下飲料與零食。以門市數計算，Subway原本是可口可樂最大的現調飲料客戶。
回到百勝的版圖，失去肯德基美國市場的飲料合約，對百事不只是少了一個大型客戶，也具有歷史上的象徵意義。但這並不代表百事全面退場。同屬百勝旗下的墨式速食品牌塔可鐘（Taco Bell），才剛與百事續約11年、合約延長至2036年，涵蓋美國與加拿大、英國、愛爾蘭、泰國等市場，雙方也將繼續合作開發飲料與食品。塔可鐘的招牌飲料Baja Blast在2024年的年度零售額已超過10億美元（約新台幣326億元）。
只是百事北美飲料業務的壓力並未解除。據CNN報導，百事北美飲料事業最近一季銷量年減2%，執行長拉蒙．拉瓜塔（Ramon Laguarta）在法說會上坦言，公司「在汽水市場競爭得不好」，並把原因歸咎於品牌投資與執行力不足。失去肯德基合約，讓百事的處境更為嚴峻。
從肯德基換約可以看出，可口可樂與百事爭奪的，不只是消費者手中的一杯汽水。對飲料業者而言，大型餐飲連鎖帶來的是長期銷售，也是接觸消費者、測試新品與建立品牌辨識度的管道；對速食業者來說，飲料則是豐富產品組合、創造差異化的關鍵。
這次肯德基與可口可樂締結的新聯盟，能否在目前的基礎上創造更高成長，將決定這場與百事的分手，是雙方合作史上的短暫插曲，還是一個新時代的揭幕。
（本文轉載自《數位時代》，初稿為 AI 編撰）
