在新冠肺炎疫情肆虐期間，人與人之間連最基本的社交都成為問題，而當各地逐漸解封，來到後疫情時代時，「約會」已不再是人們最重視的社交模式，相反的，人們開始尋求建立一段真誠的友誼關係。
疫情期間只能線上社交，疫情後人們渴望「朋友」互動
受到新冠疫情影響，全世界嚴格執行隔離政策，所有社交場所，像是餐廳、咖啡店、酒吧以及夜店等，全數暫停營業，一夕之間，人們失去平時交流、聯繫感情以及認識新朋友的地方，所有互動只能轉至線上，無法面對面地交流。
現在疫情雖然已有趨緩之勢，也有部分地區逐步解封，但交友軟體 Hornet 執行長 Christof Wittig 卻表示：「要回到疫情前豐富的社交生活幾乎不可能。」如夜生活、體育活動賽事以及音樂演唱會等，幾乎不可能在短期內恢復原樣。
曾為 Tinder 和 Bumble 研究員的線上約會博士 Jess Carbino 說：「疫情造成的社會孤獨感，對人們影響巨大，會刺激他們使用可用的工具，去尋找友誼以及與社會聯繫。」
《Indian Express》指出，美國交友軟體 MeetMe 去年搜尋量最高的字正是「朋友」，由此可見，後疫情時代交友軟體將能不再只為尋找另一半的單身者服務，而「建立友誼」也逐漸成為用戶主要目的。無論單身與否，人人皆有社交需求，擴大了使用者範圍，也將驅使這些軟體推出更新穎的「交友服務」。
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「BFF」 逐漸成為市場趨勢
各大交友軟體紛紛注意到這股渴望建立「純友誼」的新趨勢。根據 Imperial College London 調查顯示，有三分之一的關係建立是從線上 App 開始，無論是剛搬到新城市、大學畢業去外地工作，甚至是因為工作需要搬離家鄉到異地，這些人因為初來乍到沒有朋友，加上疫情關係，無法隨處社交，轉而選擇使用交友功能，進行友誼建立。
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以交友軟體 Bumble 的 BFF（Best Friends Forever）功能為例，該功能在 2016 年推出時，曾被許多人認為這個強調「好朋友」的功能出現在約會社交軟體上略顯尷尬。沒想到，到了 2020 年 9 月，使用 BFF 功能者已佔據 Bumble 每月活躍用戶總數的 9% 左右，並持續成長中。
Bumble 創辦人Whitney Wolfe Herd說 ：「在尋求關係連結中出現了一個非常有趣的趨勢，那就是對柏拉圖式關係的渴望。」看準這波「純友誼」商機， Bumble 正加速投資 BFF 功能 ，以拓展更多可能性。
交友功能將轉而著重個人興趣、話題
過去，大部分交友軟體用戶，或多或少會根據外表、距離來決定是否要與對象配對。不過，當一切始於單純交友，也許會變得不一樣。
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專屬 LGBTQ+ 應用程式的 Hornet ，從今年 1 月以來推出短影音服務，內容包含同性戀族群的生活分享。講述他們在疫情期間，生活被打亂，如何正向面對，以及紀錄當地發生的事件或即時新聞，也有人提供心理健康建議，或者分享健身訓練菜單。
根據 PRnewswire 報導，這些改變，讓 Hornet 成為不再單以外表及距離為主的服務，逐漸轉為關注用戶個人興趣的社交平台。有些人單純因爲影片內容有趣，或有共同話題，進而聊天、認識彼此，並成為朋友。
跨越國籍和語言，交友軟體也提供即時翻譯服務
為了降低交友門檻，交友軟體扛壩子 Tinder 母公司 Match Group 在今年 6 月，斥資 17 億美元收購韓國社交媒體公司 Hyperconnect。
Hyperconnect 是一款於 2014 年推出的社交媒體服務，可以將一對一視訊聊天室中的人們隨機連接起來，並提供即時翻譯。他們在 2020 年上半年度，創造了 1,235 億韓元（約 1.115 億美元）的收入，有趣的是，高達 99% 用戶位於海外，並非在韓國。
Match Group 首席執行官 Shar Dubey 表示：「Hyperconnect 的先進技術，為下一代結交新朋友創造了新的方式，且不受國界和語言的障礙。」
當語言的障礙解除，線上交友的範圍便可跨越國際，市場也就更廣大。即時翻譯功能讓疫情下想建立友誼的用戶，能夠隨時聯繫到來自世界各地的人，進行愉快的交友經驗。
正如Whitney Wolfe Herd 所說，「人們渴望像疫情爆發前一樣，用面對面的方式交友。」隨著疫情逐漸好轉，交友軟體用戶最渴望的可能不是解封後的浪漫約會，而是與陌生人建立一段友誼。
