美國聯邦法院於 8 月 5 日判決，科技巨頭 Google 非法壟斷搜尋引擎。這個判決不僅為美國司法部在一系列針對大型科技公司（包含亞馬遜、蘋果和 Meta 等）的反壟斷訴訟中贏得了重大勝利，也可能對整個科技產業產生深遠影響。
為了成為搜尋引擎霸主，Google 做了什麼？
根據美國聯邦法官梅塔（Amit P. Mehta）的裁決，為了確保 Google 成為預設搜尋引擎，Google 與多間廠商簽訂限制性契約，使得競爭對手難以在公平的環境中與 Google 抗衡。
梅塔指出，預設搜尋引擎的位置對 Google 來說是「極有價值的地產」，願意花大筆金額維持。換而之，Google 為了維持市占率，支付給合作廠商高額費用；因此，即使有新的競爭者想要進入市場，也必須準備好數十億美元才得以與 Google 競爭。
一位 Google 的證人無意中透露，公司將 Safari 搜尋廣告收入的 36% 分享給蘋果，光是 2022 年，Google 就為此支付蘋果 200 億美元。
梅塔強調，基於財務考量，即使是美國最大的企業，在面對 Google 時也沒有其他選擇。若是想要轉換預設搜尋引擎，或在搜尋服務方面尋求更大的靈活度，代表放棄 Google 支付的數億、甚至數十億美元的收入分成。
Google 如何面對壟斷判決？
審判過程中，Google 辯稱其搜尋引擎面臨來自其他平台的競爭，例如亞馬遜、TikTok、Reddit 以及 ChatGPT 等。然而，法院依然認為 Google 的行為確實構成壟斷。搜尋引擎 DuckDuckGo 也在審判中作證反對 Google，並認為這一裁決將會鼓勵更多搜尋引擎出現，提供給民眾多元的選項。
目前尚不清楚這項判決將對 Google 的業務產生哪些影響。據推測，可能包括禁止 Google 要求其他廠商將其設定為預設搜尋引擎；或者是要求瀏覽器、手機製造商，在用戶首次使用設備時，直接詢問他們希望使用哪個搜尋引擎。同時也有反壟斷專家表示，應該將 Google 的業務拆分。
Google 計劃提出上訴。Google 全球事務總裁沃克（Kent Walker）在一份聲明中表示：「此判決承認 Google 提供了最佳的搜尋引擎，但認為我們不應該讓民眾方便、輕易地使用 Google。」他還補充，Google 將繼續專注於製作用戶覺得有幫助且易於使用的產品。
一系列的反壟斷訴訟仍在進行中
美國政府近年來針對科技壟斷案件發起一系列訴訟，Google 作為第一個判決成果，將會對其他正在進行的訴訟帶來重大影響。目前，亞馬遜、蘋果和 Meta 皆面臨著美國政府的壟斷訴訟，而 Google 的廣告業務將於今年秋季再次面臨司法部的挑戰。
「這次對 Google 的勝利，是美國人民的歷史性勝利」，司法部長加蘭（Merrick Garland）說道：「無論公司多大或多有影響力，都不能凌駕於法律之上。司法部將繼續積極執行反壟斷法律。」
（本文初稿為 AI 編撰，整理．編輯／王聖華）
