編按：人們相信，AI將在未來創造許多意想不到的新職業，並取代一些現有的職業。面對著工作價值可能將被機器吞噬的危機，我們應該抱持什麼樣的心態？
二○一七年春天，當時我們造訪微軟英國分公司，並邀請英國首相梅伊前來拜會。我站在微軟英國分公司執行長辛蒂．羅斯（Cindy Rose）身旁，屏息看著年輕的實習生為首相戴上HoloLens 穿戴式顯示器，直到首相開始靈活移動時才鬆了一口氣。HoloLens 以擴增實境技術向首相展示，如何使用該裝置找出精密機械裡的故障。（結果證明，HoloLens 上手比制定英國脫歐協商策略來得簡單。）
示範結束後，首相拿下穿戴器，然後詢問實習生的職業，實習生驕傲地回答：「我是想像顧問，專門協助客戶想像自己如何在公司內部使用擴增實境等新科技。」
「想像顧問。」首相複述道：「我從未聽過這份職業。」
未來將會出現許多帶有新職稱的新職業。在派對上，我們可能會聽見友人或兒女的朋友說，他們的工作是臉部辨識專家、擴增實境架構師或物聯網資料分析師。如同過去的世代，有時會覺得自己需要新版字典才能了解大家在說什麼。
對於這些新職業，大家都希望能有準確的預測，但可惜的是未來就和過去一樣雜亂無章，沒有人是先知。
二○一六年秋天，納德拉與我造訪柏林，前往以玻璃和拋光鋼材建成的德國總理府，拜會總理安吉拉．梅克爾（Angela Merkel）時，更是領悟到這一點。總理府於二○○一年啟用，旁邊是歷史悠久的德國國會大廈，象徵著十九世紀末以前的德國。
會議室牆上掛著知名戰後總理康拉德．艾德諾（Konrad Adenauer）的畫像，在他的凝視下，我們展開拜會討論。在場有一位口譯員，她不僅德文與英文流利，在外交上的專業更是精湛。雖然梅克爾總理英文流利，相較之下我們只會說一些德文，但是對話中飽含技術，因此還是需要口譯員協助。會議中，納德拉講到人工智慧與人工智慧的未來，並提及機器翻譯的發展。說到在不久的將來人工智慧將取代人類口譯員後，他停頓一下，意識到自己說的話，轉而對口譯員說：「抱歉。」
口譯員泰然處之。「沒關係。」她淡然說道：「二十年前，IBM就有人告訴我同樣的話，但現在我還好好的。」
這段對話反映出一項重點，能準確預測人工智慧將取代何種工作，並不代表能預測取代會在何時發生。在微軟的二十五年來，我一再為工程部門主管準確預測電腦發展的能力感到佩服，然而他們對時程的預測卻成敗參半。人常常過度樂觀，預測某件事很快就會到來，但實際上並非如此。如同蓋茲的名言： 「我們總是高估接下來兩年會發生的事，卻低估接下來十年會發生的事。」
這種現象由來已久。一八八八年，汽車首度掀起熱潮，發明家卡爾．賓士（Karl Benz）的妻子駕駛汽車前往六十英里外的娘家，藉此向媒體展示丈夫的發明。然而，觀看十七年後（一九○五年）紐約百老匯的照片，街上仍滿是馬匹與推車，連一輛汽車也沒有。新興科技成熟到能普及應用是需要時間的，又過了十五年後（一九二○年）在同一個十字路口拍攝的另一張照片卻顯示，路上滿是汽車與推車，連一匹馬也沒有。
新科技很少以穩定的腳步擴散。起初炒作的速度會大於實質進展，科技研發人員必須有耐心地持之以恆。接著，科技會來到一個轉折點，各項發展匯流，由某人加以結合，打造更好的產品體驗，賈伯斯於二○○七年推出iPhone 即屬此例。其實在iPhone 推出前的十幾年間，手機與個人數位助理（Personal Digital Assistant, PDA）就一直在進步，但最後由於觸控螢幕的技術進展，加上賈伯斯以俐落設計結合一切的遠見，智慧型手機才迅速普及全世界。
因應變革所需抱持的態度
人工智慧的發展應該會追尋類似的軌跡，但是其中又有些差異。我們有理由認為，許多人工智慧應用情境的起飛點近了，如使用電腦在得來速協助客人點餐。然而，自駕車等較複雜的工作出錯，可能會導致傷亡，所以這些應用還需要更長久的時間才能實現。因此人工智慧發展不是整個經濟的單一轉型，甚至也不會是一項科技的單一轉型，而是不同領域裡掀起一波波浪潮與漣漪，接下來二十或三十年的科技與社會變遷或許就是如此。
正因如此，我們更必須思考這些變遷對就業與經濟帶來的累積效應。面對未來，究竟該抱持樂觀還是悲觀態度呢？若能以史為鑑，歷史的教訓證明我們應該既樂觀又悲觀。
本文節錄自商周出版 《未來科技的15道難題》一書，作者為布萊德．史密斯、卡洛．安．布朗
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