科技日新月異，世界各地的農民也積極轉向高科技，從可以自動噴灑農藥的無人機、自動收割作物的機器人，到利用人工智慧和大數據，監測圈養牲畜的狀況等。
這種將科技應用於農業上，又被稱為「精準農業」（precision farming），《BBC》指出，它將是未來趨勢，預估到了 2027 年，其全球價值將高達 129 億美元。
糧食危機、食安意識高升，成「精準農業」發展契機
2020 年的一場疫情，超市的貨架被恐慌的民眾掃購一空，美國垂直農業公司 Plenty 共同創辦人斯托里（Nate Storey）指出：「疫情暴露了我們的食物供應鏈有多脆弱。」近年可利用的農地變縮減，但世界人口及食物需求仍在成長，進一步加劇人們對糧食短缺的擔憂。
此外，市場研究公司 ResearchAndMarkets 發現，2019 年全球有機蔬果需求規模 191.6 億美元，預計 2026 年年均複合成長率（CAGR）可望達 6.5%，這說明了食物品質與安全意識日益高漲，使有機與安全食物需求增加。
糧食危機加上食安意識高升，催化了「精準農業」的發展。如 Plenty 打造的「垂直農場」，便是利用數據分析，以機器學習調整人造光和溫度濕度等，讓人可以在高聳的牆壁上種植蔬菜作物。
馬來西亞的農業科技新創 Boomgrow Productions Sdn Bhd，同樣運用人工智慧與機器學習感知技術模擬理想生長環境，將作物種植於層架、採人工照明，再配上物聯網（IoT）感測器偵測菜葉變色與硝酸鹽化合物等生長與環境狀況，葉菜年產量逾 5 萬公斤。
智慧名牌、動物臉部辨識，協助農場主管理家畜
澳洲昆士蘭一片蓊綠的草地上，牛群正愜意的吃著草，這群牛可不是普通的牛，他們可是有著高科技配備的牛。
這座農場中，每隻牛的耳後都有一個火柴盒大小的裝置，它是由太陽能驅動，與衛星連結的「智慧名牌」，會將牛隻相關的即時數據回傳給主人。
「它透過 GPS 告訴農場主人動物的位置以及狀況。」開發出該技術，來自布里斯本的 Ceres Tag 執行長史密斯（David Smith）對《BBC》解釋。這個名牌，也可以監測牛隻反芻的程度，以及其他健康數據。
愛爾蘭公司 Moocall 也生產一種與手機相連的感應器，安裝在懷孕的母牛尾巴上，當母牛快生產時，會傳送訊息給農民。這讓農民不必長時間和待產母牛一起等待，可以利用這段時間去做其他工作，收到訊息在及時趕到就好。Moocall 營運主管費根（Stephen Fagan）表示，透過這款產品，「我們可以提高農場的工作效率，提高整體盈利能力。」
另外，監控技術獨步全球的中國，也把臉部辨識技術應用於「家畜」上。這款系統是由中國科技公司 Beijing Unitrace Tech 開發，透過拍攝 50 張不同角度的照片，記得動物的臉部輪廓和斑紋性狀，建立辨識功能；農場主人能經由設置在飼料區和擠奶站的監視器，從系統下載家畜的健康、受孕等資料。
系統創辦人趙金石（音譯，Zhao Jinshi）說：「我們可以知道個別牛隻喝多少水，吃多少東西，以及一天進食多久。」他表示，人工智慧還可以偵測出家畜的不適徵兆，或是有任何不尋常的行為。
「這些技術讓工作變輕鬆。」中國河北省一位農場管理人何燁（音譯，He Ye）接受《華盛頓郵報》採訪表示。他認為，引入這些科技後，他可以隨時掌握農場裡動物的體重，而且如果有牛隻生病或有問題，會自動傳送通知訊息到手機，為他省去很多巡視的時間。
資料來源：BBC、WashingtonPost、The Edge Markets
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作者介紹 |
張庭瑋
特約採訪編輯
一名企圖用文字賴以為生的社畜、小時候真的有讀書的記者。
在《未來商務》新商業社群中與報導企業數位轉型、科技賦能以及商模創新的故事，也關注企業轉型過程中需要的各種「B2B解決方案」，以新聞工作者的角色，與企業並肩在數位轉型的道路上。
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