電競商機有多大？根據 Newzoo 調查報告，全球電競產值預計在 2021 年突破 16.5 億美元（約合新台幣 495 億元）。然而，十幾年前，台灣市場根本沒有「電競」這個區隔，第一個做的就是華碩。如今電競成為搶手市場，華碩子品牌 ROG 玩家共和國也成了知名品牌。這十多年的電競品牌開拓之路，華碩電腦全球資深副總裁許祐嘉是關鍵推手。當一個市場先行者，會走過哪些歷程、遇到什麼困難，成功關鍵是什麼？
只要曾經玩過遊戲，以下情景應該很熟悉：等了幾分鐘，遊戲終於讀取完畢，結果來不及秀上幾手，就因為 Lag（延遲）而被對手擊敗，慘失 First Blood（首殺，指一場遊戲中第一個擊殺）。看著聊天室冒出的嘲笑，一個忍不住就回嘴「不是我的錯（技術不好），是設備跟不上！」
每次遇上這種時刻，就會想換一台新電腦（手機），讓自己打電動能更順一點。如果預算再多一點，甚至會想選用「電競」專用設備，一勞永逸解決「遊戲跑不起來」的問題。
不過，十幾年前，電腦就是電腦、筆電就是筆電。遊戲跑不起來？先學會組裝電腦吧。許祐嘉注意到這群消費者，創建了子品牌「ROG 玩家共和國」（ROG，Republic of Gamers），針對「玩家」的痛點設計產品。在經過 10 多年的布局經營，陸續推出包括電競主機板、電競顯示卡、電競螢幕等多樣產品之後，一個不同以往的特殊產業領域——「電競」才逐漸成型。
與玩家建立連結，優化產品解決痛點
作為台灣最早經營電競的品牌，如何設計出成功的產品，打響名聲？
許祐嘉認為，關鍵在於你要從消費者的角度出發。套用到 ROG，就是 從「生產思維」轉變成「玩家思維」 。然而， 想了解玩家思維，一開始最大的挑戰是「信任」。
想知道玩家在想什麼，最簡單的方式是直接問。不過，「你和他不熟，他憑什麼要跟你說話？」
許祐嘉決定主動出擊創造機會。「彼此是陌生人，自己要主動，而不是期待對方行動」。華碩開始在各國舉辦玩家交流會，一來讓玩家彼此見面，也創造出一個途徑可以對華碩提出要求。會後，華碩還會在線上論壇回覆消費者提出的要求，做出改變和創新，讓對方知道自己的意見被重視。
會發光的電競鍵盤就是經典的例子。一開始的電競鍵盤是不會發光的，這個產品創新，就是在玩家交流會誕生的。當時一位大學畢業生跟華碩說，鍵盤要會發光。許祐嘉很疑惑，商務人士要求鍵盤發光很合理，畢竟坐飛機晚上會關燈，需要有光才能工作，但玩家總不會關燈打遊戲吧？
對方一句話點醒了他：「那是你沒去過 LAN Party 會場。」
LAN Party 指一群人帶著電腦到特定地點，以區域網路互相連結而成的聚會，通常以玩多人線上遊戲為目的。由於會場有大有小，大的可到數千人，所以燈光沒有想像中的亮，在現場參加過活動的都知道。這番話讓許祐嘉恍然大悟，不斷跟內部工程師討論、驗證，發現玩家普遍有這個困擾，最終在鍵盤下加了 LED 燈。這樣一步步的創新，最終贏得玩家的信任。
玩家的建議，華碩也不是全買單，背後要有專業判斷。舉例來說，愛上網打遊戲的人，或多或少都曾嫌棄過「網路不夠快」，一位專業玩家就建議華碩，因為路由器決定資料傳送的速度，若路由器的更新程度更高，網路就會更快。
華碩發現，現在既存的路由器，傳輸速度可以達到 10 Gigabit，完全能符合玩家需求。仔細研究發現，路由器在傳送遊戲資訊到伺服器時，這中間可能會有不同傳輸路徑，甚至傳輸中也可能白走不少冤枉路，導致遊戲 Lag 的情況發生，所以為了優化連結到遊戲伺服器之間的傳輸路徑，華碩就推出內建遊戲加速器 WTFast 的路由器，自動幫玩家選擇最佳的傳輸路徑， 讓玩家不會再有「差 0.1 秒就能贏」的遺憾。
細分玩家類型，集上下游滿足需求
如今，電競已經從小眾變大市場，不只後進者不絕，去年（ 2018 年）更納入亞洲運動會的示範賽。許祐嘉認為，與之相應的消費者，自然也不能再統稱為「玩家」，必須再進一步細分為技術玩家（Hardcore Gamer）、遊戲玩家（eSports）、休閒玩家（Casual Gamer），才能提供更適切的產品。
舉例來說，技術玩家愛攀比技術，以技術「超頻」為例，指讓硬體設備，像是中央處理器（CPU）、記憶體，發揮超過 100% 的效能，透過比較誰能超越原有效能更多，像是你能發揮 105%，但我能發揮 110%，來分高下。這也是原本 ROG 的主客群。
後來，華碩考量到會超頻的玩家可以自己挑戰，但對於一些使用者，像是追求聲光效果和個性化的遊戲玩家，或不是天天玩，只在周末玩兩個小時的人的休閒玩家，可能也希望透過超頻來提升自己電腦的效能，因此華碩推出「人工智慧超頻」功能。它是一個透過大數據演算法的方式，自動根據使用者的電腦配備狀況幫你超頻，完全沒有操作門檻地讓電腦提升效能。
隨著玩家的差異變大，並不是所有問題華碩都能自己解決。比方說，有些 ROG 的粉絲想要整台電腦（包含主機板、記憶體、電源供應器、機殼等）都是同一種設計風格，但華碩沒有做記憶體，該怎麼辦？所以，許祐嘉找上合作廠商，共組 TUF（The Ultimate Force）電競聯盟。
如此一來，不只硬體外觀設計能達成一致，產品也能互相支援。比如，以前電腦配件一發光，可能有的藍，有的綠，電腦像是七彩霓虹燈。現在你在遊戲中被攻擊流血，外部所有零件會統一呈現紅色，讓遊戲沉浸感加倍。
總結來說，許祐嘉認為， 從「優化產品」到「串連產業」，看似往外放大，其實核心從來沒變，都是「玩家」。玩家有了更多選擇，滿意度自然更高 ，最後才會忠於 ROG 這個品牌。
本文轉載自《經理人》
