近來，由於新冠肺炎疫情影響，農業現場工人短缺，導致食物供應出現斷鏈現象，帶動非接觸純農產品的需求增加。想吃綠菜蔬菜，又想吃得安全，機器人農場、室內垂直農場再度引起注目。
如果你吃的菜是由機器人種的，你會吃得比較安心嗎？
新冠肺炎全球大流行，食物供應鏈面臨斷鏈危機，凸顯食物供應鏈的脆弱，連歐美國家的農業勞動力也因封閉邊界而面臨短缺。疫情的非常態，讓未來農業的生產方式也發生了變革。
幾年前，剛起步的機器人農場及室內垂直農場，在COVID-19防疫期間備受矚目，尤其人們在這段時間，傾向選擇保存期限長的食物，而綠葉蔬菜不但易腐，又因春季早收或蟲害影響產量，讓綠葉蔬菜更難從產地送到消費者手上。
機器人幫你種生菜，效率提升30倍
為了保持生菜的新鮮，新創公司Iron Ox在水培室內農場放進機器人，靠兩個機器人種植、照顧和收成生菜，實現生長過程完全自動化。
其中一個機器人是自動運輸車，以感測器和防撞系統拿取植物托盤運輸到溫室中；另一台機器人則負責播種及移植植物等所有精細的操作。
Iron Ox開發「The Brain」軟體，透過AI、攝影機、感測器，就像全能的眼睛監控整個農場，控制含氮量、溫度及機器人的位置，讓植物生長得更好。每增加一種作物，就能提高系統種植下一批農作物的能力。當植物長到一定的大小就會移植到更大的容器中，優化空間的利用效率。當一個托盤的植物成熟時，移動機器人會把它運送到待處理區域，由人工包裝，運送至附近的店家販售。
目前Iron Ox的農場約8000平方公里，每年可以種植2.6萬個綠葉蔬菜、花椰菜和香草等水耕作物。
根據Iron Ox宣稱，同一塊地，室內農場的用水量減少90％，種植效率是戶外農田的30倍。美國的新鮮農產品，從產地運送到超市平均要行駛超過3200公里，也就是說，大部分消費者買到、吃到的生菜或草莓都是採收後一週的農產品，已經不是最新鮮的狀態。他們認為在城市附近建立小型室內農場，可以讓消費者買到更新鮮的農產品。
此外，Iron Ox也同步用AI和機器學習檢測病蟲害的情形，在病蟲害蔓延之前，就能先清除受感染的植物。
智慧花園設備，讓你在廚房裡種菜
美國普渡大學的新創公司Heliponix LLC，把室內溫室放進消費者的廚房，讓人人都可變農民。在2017年推出全自動的智慧花園設備「GroPod」，可在家裡的廚房流理台下方安裝洗碗機大小的溫室設備，將LED照明結合水培技術，不需要具備任何農業知識，就能輕鬆種植新鮮、無農藥的綠葉蔬菜，每天都能吃到新鮮的蔬菜。
Heliponix LLC把GroPod打造成智慧家電，消費者可定期向Heliponix LLC訂閱種子，結合AI、雲端、區塊鏈、物聯網，用App即時監控植物溫度、濕度和水位，提供可控制的條件，利用較小的環境，讓作物的生長度增加三倍。
不僅不需要土壤，不需添加農藥和防腐劑，像小工廠一樣，一台最多可以種60種植物。此外，它更減少對水和能源的消耗，比一般農業用水減少95％，也宣稱比類似產品的耗能減少一半。
它採用高壓航空電子設備，有自動清潔的功能，做紫外線消毒，也能在30秒內拆卸下來清洗，確保食品安全。
根據聯合國糧食及農業組織預估，2050年世界人口逼近百億人，未來10年將有超過6億人面臨飢餓，引發嚴重的糧食危機。聯合國也估計2050年，三分之二的人口將進入城市，由於農田有限，室內垂直農業及機器人農場成了可行的解決方案，後疫情時代，城市農業及分散式農業也許將迎來蓬勃發展。
