在特斯拉與其執行長馬斯克的背書之下，日前交易價格首度衝破 5 萬美元關卡的比特幣，整體市值於上周五（19 日）終於突破 1 兆美元的門檻。
事實上，特斯拉並不是第一家投資比特幣的企業，除了特斯拉外，目前全球至少已有 9 家上市公司購入比特幣作為資產，然而，為什麼其他大企業可以支持比特幣交易，但是特斯拉卻反而引來多方爭議呢？
特斯拉力捧比特幣，與「永續」理念相悖
本月初，電動汽車公司特斯拉（Tesla）在提交給美國證券交易委員會（SEC）的 10-K 年度財報中指出，該公司已購入價值約 15 億美元（約新台幣 421 億元）比特幣（Bitcoin），並打算將比特幣作為接受支付貨幣之一。
身為許多投資人注目焦點的特斯拉，加上短暫登上世界首富之位的馬斯克（Elon Musk）幫比特幣背書，使這個加密貨幣的市值於過去一週再度突破高點，16 日比特幣盤中首度漲破 5 萬美元大關；20 日再寫下新高，使總市值突破 1 兆美元。
這個事件，看似是一間備受注目的前景公司，以自身名義擔保，助長了一款加密貨幣的市場價值與信任，然而，話題背後卻不斷延燒爭議，更有特斯拉是搬石頭砸自己腳，自己傷害品牌形象的說法。
「最不環保加密貨幣」之稱的比特幣
每筆交易都會消耗大量電能
在比特幣的區塊鏈上，利用工作量證明（Proof of Work，PoW），每隔 10 至 15 分鐘便會打包這段時間的所有交易訊息成一個區塊，並加到最長的區塊鏈上。在此機制中，有「礦工」（Miner）角色，來幫忙驗證這個新的區塊鏈節點，而當他成功透過電腦運算能力，解開數學運算後，就能獲得獎勵（不等比例的比特幣），而這個過程就叫「挖礦」（Mining）。
換句話說，更多的比特幣交易，會需要更多的電腦運算與其背後能源消耗來紀錄，而挖礦所獲得的獎勵，也吸引更多的人們投入比特幣挖礦的行為。
根據劍橋大學替代金融中心（the Cambridge Centre for Alternative Finance）的數據，假設比特幣產業是個國家，他們的年度總使用電量可以排在世界國家的第30名，比阿根廷一整年使用的電量還要高。而這個電能消耗的總量，更在去年 10 月，隨著比特幣價格攀升後，更加急遽上升。
「只要比特幣工作量證明的機制沒有改變，這個情況在未來也不會有任何改善。」劍橋大學替代金融中心研究員 Michel Rauchs 表示，「當比特幣的價格愈高，挖礦的收穫也就愈高，如此一來，會有更多的礦工希望參與電腦解題的競賽，無論他們使用多麽省電的裝備，都會造成更多的電能被消耗。」
每筆交易都會增加全球碳排放
高電量消耗並不總是代表高量碳排放，然而，世界上幾乎有一半的比特幣挖礦活動都位於中國西南方，更有 70% 的比特幣礦工為中國人，當地電能相對便宜、稅收較少，即使雨季時能透過水力發電供給電能，但一年中的大多時間都靠著燃煤做為電力來源，因此導致大量的碳排放。根據劍橋大學替代金融中心數據顯示，比特幣市場背後高達38%的電能來源，都來自燃煤電能。
比特幣每年耗電量所產生的碳足跡，相當於整個紐西蘭；此外，每一筆比特幣的交易所產生的二氧化碳量，與 Visa 信用卡刷 70 萬 6,765 交易所產生的二氧化碳量相同。
當然，世界上已有愈來愈多致力打造比特幣綠能挖礦的機構與公司產生，如在加拿大近北極區域利用水力發電進行挖礦活動的 Pow.re。不過，綠能專案的發展在許多領域中都仍位於早期階段，尚未成熟讓大眾應用，並且，當「挖礦」這個活動冠上「賺錢」的標籤，便會有人想盡辦法利用最便宜的電能來賺取最大的利潤。
換句話說，在特斯拉官方網站掛著大大的「永續」、「乾淨能源」等字樣的同時，也正在助長高量碳排放的比特幣，曾經帶著相同環境保護理念的消費者們，還會繼續支持這個品牌嗎？
用黃金來買菜？
貨物會折舊，但比特幣不會
特斯拉官方聲稱，收購大量比特幣的原因，是希望考慮未來將比特幣納入交易的貨幣選項之一。這一點立場，也引發不少討論。
2020 年，比特幣的價格低點約在 4,900 美元，同年的高點則在 28,000 美元，動盪幅度高到相當極端，隔一天價格就波動 10% 至 20% 的現象，也並非奇特。但是，從特斯拉的角度來說，他們不可能以定值比特幣來販售，如今天接受消費者以 35,000 美元購入 Model 3，隔天則以 29,000 美元購入。
一台新款汽車要販售，一定有它的定價，特斯拉要接受比特幣付款，從目前的波動市場來看，極有可能採取貨幣匯率的方式計算。然而，這個方式卻也有後期的疑慮，畢竟，電動汽車屬於折舊貨物，隨著時間過去，價格只會愈來愈低，反之，比特幣卻有可能隨著時間過去逐步升值。
即使特斯拉真的要接受比特幣作為交易貨幣，真正的可行度又有多高？
多家企業都接受比特幣付款
其實，市面上早已經有多種接受比特幣作為支付貨幣的服務與平台，包含 Circle、Skrill、Revolut、PayPal 等。以 Twitter 執行長多西（Jack Dorsey）共同領導的支付平台 Square 為例，他們自 2018 年就開始接受比特幣作為支付貨幣，並在 2020 年底購買市值 5 千萬美元的比特幣，作為投資目的。
美國一間傢俱電商 Overstock，也早在 2014 年，成為首波直接接受比特幣為支付貨幣的獨立電商，有著歷經超過 6 年的比特幣交易經驗。Overstock 的執行長 Jonathan Johnson 在近期接受《紐約時報》訪問時表示，比特幣並不是他們的主要收益來源，在 2020 年 3 季的總收益 20 億美元中，每週來自加密貨幣的收益大約有 3 至 5 萬美元。此外，他們使用即時比特幣價錢來進行交易，如此一來，當顧客使用 0.1 枚比特幣購買貨物，若退貨當時價格上漲，則只會獲得 0.08 枚比特幣作為退費。
過去一年以來，許多知名零售業者，包含 AT&T、Home Depot、微軟等，都開放接受比特幣作為交易貨幣，信用卡業者萬事達也和支付平台 Bitpay 合作，推出加密貨幣為主的簽帳卡。
特斯拉不是第一家進入比特幣市場、支持比特幣交易的企業，只是，這個加密貨幣市場所造成的環境損害，強烈衝擊著他們秉持的永續形象。還不確定，特斯拉會持續背負這樣的破壞環境名聲，助長比特幣交易，又或者，他們會利用自己龐大的資源，投入、促進綠能比特幣挖礦的發展。
同時間，市場上仍然有部分的聲音，認為與其叫做貨幣，比特幣更偏向是種投機的交易工具，容易受到市場操作影響。這樣高度波動的價格，短期內要讓消費者自願作為貨幣進行交易，還是有點困難，況且，比特幣有限度的存在，讓它變成比較像是「黃金」一樣的保值貨物，會有哪個未來景象，讓全世界的消費者每天都以黃金買賣日常用品嗎？
