不養寵物也能一圓「奴才夢」！仿生機器貓會跑會跳會搗蛋，打破孤獨新解方

疫情嚴峻，全民宅在家，對獨居的人來說，少了上班一起哈拉的同事，週末也沒有朋友聚會，格外孤單。很多人會選擇養隻寵物陪伴自己，「在我的朋友圈中，至少有五個人開始養狗。」美國維吉尼亞州的一名老師凱拉克維克斯（Tess Karaskevicus）告訴《華盛頓郵報》，「一直保持社交距離，有寵物作伴也好。」

從國外的經驗來看，去年 3 月中旬美國疫情爆發後，寵物飼養需求突然飆升，到了去年 7 月，達到供不應求的高峰期。舉凡收容所、非營利救援機構、寵物商店等，都反應消費者的寵物狗需求，比狗狗的數量還要多。

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不過在台灣有很多租屋族養寵物不是那麼方便，可能是房東不允許，或本身對寵物毛髮過敏，又或者是負擔不起養寵物的各項開支等。對於這群想要有寵物陪伴，卻不能真的養寵物的人，「虛擬寵物」就成了一個好選擇，也是種另類的寵物商機。

機器貓尾巴靠墊、機器貓讓無法養貓者也能當「貓奴」

由日本機器人研發公司愉快工學（Yukai Engineering）打造的 Qoobo 貓尾抱枕，就是「虛擬寵物」的一種。它被設計成圓型，配上一條長尾巴，乍看就像一坨蜷曲的貓咪，外層鋪上軟綿綿的毛，裡頭則設置感應器，尾巴會隨著人們不同的撫摸力道，或是拍打方式，對應不同的擺動幅度及速度，讓人感覺像在和真實的貓咪互動，產生滿足感、療癒身心。

圖片來源：

ユカイ工学株式会社

另外，中國新創團隊大象機器人（Elephant Robotics）也推出仿真機器貓 MarsCat，為世界第一款仿生（bionic）寵物貓。其重約 2.5 公斤，配備 16 個伺服馬達及 6 個觸碰感應器，鼻子還裝有 500 萬像素相機。

根據程式編寫碼不同，每隻 MarsCat 機器貓都有自己的個性，就像真貓一樣會跑會跳，能伸展、踩踏，也有可能會搗亂。而除了「原廠」設定好的性格外，貓奴們也能運用開放式 API，自己為機器貓咪編寫程式，形塑主子獨特的性格，名符其實的「貓如其主」。

圖片來源：

大象機器人

除了上述兩款外，日本松下（Panasonic）近期也推出一款機器寵物 Nicobo。Nicobo 的外型與 Qoobo 有著異曲同工之妙，皆是圓圓的身軀配上可動的尾巴，不過 Nicobo 除了觸碰感應外，還能辨識人臉與聲音並判斷面對人的方向。

值得一提的是，Nicobo 的設計不像其他有目的性的機器人那樣，追求高速運算及實用性，而是透過嗜睡、有胃脹氣問題等「人設」展現「柔弱」與「缺陷」，讓「主人」放下防備，感受到放鬆、愉悅，在講究高效率、多功能的現代社會壓力下，創造出一種新的幸福形式。

圖片來源：

Panasonic

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研究證實寵物陪伴可減少焦慮，機器寵物也適用？

科技媒體《Digital Trends》報導，很多研究已經證實，撫摸寵物可以放鬆身心，有助於緩解焦慮，而事實上，除了與寵物的直接互動之外，撫摸皮毛這個動作，本身也足以降低人們的焦慮感。

例如，英國樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）一項研究發現，模仿動物行為的機器人，可以是心理治療中「動物治療」的替代方案；以色列內蓋夫本-古里安大學（Ben Gurion University of the Negev）也在研究中以一個名叫帕羅（Paro）、長得像海豹的機器人進行測試，發現與它互動一小時，可以提高幸福感。

疫情大流行使許多人的社交生活受限、幾乎歸零，如果情況不允許養一隻真正的寵物，機器貓靠墊，或是仿真的機器貓，這些機器人寵物，或許會是在這段期間，讓人可以稍稍緩解寂寞感的解方。

資料來源：Washington Post、Inventors Digest、Digital Trends