「午餐要吃什麼？」經常是上班族掛在嘴邊的話題，過去員工大多會結群到公司食堂或附近的餐館用餐，在吃飯的時候與同事聊聊工作與生活，增進感情。然而，後疫情時代混合辦公模式漸成主流，這種午餐文化已經回不去了，更多時候上班族吃午餐講求「快速」、「便利」，超商的熟食與冷凍微波食品成為午餐的不二之選。
上班族自零售通路覓食，餐廳顧客數流失
即使疫情趨緩，曾經以接待午餐時段上班族出名的餐廳，在尖峰時段仍不見高朋滿座的景象，究竟上班族都到哪覓食了呢？
根據市調公司 NPD 調查，只有 28% 的民眾透過傳統意義上的「餐飲業」解決午餐，有高達七成的民眾則選擇在零售通路買午餐。
這種變化的主要由來是上班族工作型態的轉變，遠距辦公模式自去年起逐漸普遍，即使在逐漸脫離疫情高峰期的情況下，仍有不少公司維持部分遠距的混合辦公模式。這也就代表，到公司的員工數量必定比以往來得少，許多民眾仍窩在家辦公，導致原本瞄準上班族午餐商機的餐館與小吃店生意踢到鐵板，少了上班族大把鈔票可以賺。
疫情緊張時刻，餐廳業績下滑是不可避免的趨勢。但 NPD 分析師 Darren Seifer 認為，其實早在疫情爆發前，餐飲業就已經在努力趕上零售業的腳步，挽留逐漸流失的顧客，「實際上，自上次經濟大衰退以來，餐廳客流量都沒有成長。2019 年我們去餐廳的次數與 2010 年一樣多。」而疫情只是加速了此趨勢。
現成食品成為上班族寵兒，零售通路與餐飲攜手合作
雖然上班族在家的時間變多，但並不代表民眾樂於進廚房。市場調查機構 Strategy Analytics 創辦人 Anne-Marie Roerink 就指出，「許多人厭倦在家煮飯，『便利』正在磅礡回歸市場。」
據市場研究公司 IRI 的報告，與 2020 年相比，湯品、沙拉、預製肉品等熟食商品營業額成長近 19%，現成食物大受歡迎。
不只雜貨店、便利商店等零售業的熟食商品，消費者對冷凍食品的接受度也大幅飆升，2020 年零售業新鮮熟食的銷售額提升 10%，冷凍食品銷售額則增加 21%。
餐飲業與零售業密集合作，台灣民眾有目共睹。現在走進便利商店彷彿來到百貨公司美食街，日本定食大戶屋、丸龜製麵、養生湯品店雙月食品社、鼎泰豐以及阜杭豆漿等知名餐飲聯名即食品或料理包都擺放在架上，也有超商因應健康飲食興起，聯名「漢來美食」打造兩款蔬食餐點，讓消費者在家也能吃很好。
「冷凍食品公司也發現用餐時間、地點比過去更流動。」Roerink 分析，冷凍食品公司正在瞄準此商機，推出便利、快速且健康的商品，不僅讓在家的民眾能夠立即食用，也打破過去大家對冷凍微波食品的刻板印象。可見疫情不只形塑新飲食文化，似乎也試圖撕除超商食物過去被貼上的「不健康」、「不營養」標籤。
除了仰賴冷凍食品與料理包，餐飲業也開發許多零售渠道，如過去午餐時間主要接待上班族的英國餐廳 Pret a Manger 不僅在連鎖量販超市 Tesco 開設店中店門市，也在市中心以外的城鎮設立咖啡茶飲自動販賣機，以服務居家辦公族；而 Walmart 與 Kroger 等零售業也對市場現況做出調整，開設幽靈廚房，用來專門製作外送的食物。
快速便利的飲食習慣翻轉了餐飲業風貌，「過去一年，做得比較好的是那些能夠提供外送、外帶服務的廠商。」Seifer 認為，客人在哪，這些廠商就在哪提供服務是重要關鍵。不論是聯名食品或料理包、店中店或幽靈廚房，只要能提高商品的可取得性，即有機會挽留不斷流失的顧客。
資料來源： ModernRetail、Supermarket News、NPD
