根據美國唱片業協會（RIAA）發布的音樂產業營收報告，今年上半年全美音樂營收成長了 27%，市場規模達到 71 億美元，其中約有 84% 的營收（約 59 億美元）來自串流音樂，主要成長動能來自 Spotify 與 Apple Music 等平台的付費訂閱，占上半年全美音樂總營收的三分之二（約 46 億美元）。
在這漸趨飽和的市場中，音樂串流新星 Audius 卻默默崛起，雖然其每月平均用戶數僅 600 萬名，仍比不上 Amazon、Apple 等科技巨頭的音樂平台，但卻被《滾石雜誌》封為「Spotify 的競爭對手」。Audius 究竟有什麼能耐，得以在這高度競爭的音樂市場站穩腳？
打造新的商業模式：音樂產業不再有中間人，收益分配透明化
在音樂串流平台聽喜歡的歌手的歌曲，歌手通常不會直接獲得收益。由於音樂產業中有眾多角色，牽涉到作詞作曲者、製作人、歌手、唱片公司以及串流平台等諸多參與者的權利，導致該產業的授權以及分潤方式相當複雜，歌迷不易了解其中的收益分成以及版權歸屬，也難以直接支持喜歡的歌手。據花旗銀行對音樂串流媒體的分析報告顯示，音樂人只能拿到音樂產業收入的 12%。
來自舊金山的新創 Audius 著眼於此痛點，旨在打破過去音樂中間商的分潤規則，將區塊鏈技術引進串流音樂市場，鼓勵內容創作，打造一個以音樂人為中心的串流平台。
Audius 區塊鏈由掌管內容的節點（content nodes）與負責探索介面的節點（discovery nodes）共同支撐，音樂人、歌迷以及加密貨幣愛好者都可以藉由驗證、維護這兩種分散式的節點來獲得平台原生代幣「AUDIO」。而該幣在 Audius 區塊鏈主要發揮「安全」、「治理」、「獨家獎勵」等 3 項功能，用戶可以使用 AUDIO 幣對平台的新功能或優化提出建議並進行投票，也可以質押代幣獲得分潤手續費，這些誘因都促使用戶主動維護節點或透過加密貨幣交易所購買。
透過此商業模式，即使沒有被音樂公司簽下，音樂人也可以在平台上免費發布作品。在分潤方面，音樂人能夠獲得 90% 的銷售收入，另外 10% 則分給共同維護此區塊鏈的用戶。
平台也有多種內容獲利方案供音樂人選擇，包括免費提供串流音樂內容、透過一次性付款解鎖所有歌曲或以非同質化代幣（NFT）方式販售自己的歌曲。
到目前為止， Audius 尚未從中抽成，都是透過募資方式來籌措資金。今年 9 月，Audius 宣布完成最新一輪 500 萬美元的募資，不少知名藝人參與其中，如美國歌手 Katy Perry 與電音天團 The Chainsmokers 等，星光熠熠的投資名單顯示 Audius 的前景光明。
TikTok 合作助攻，AUDIO 幣值一飛沖天
目前 AUDIO 幣在加密貨幣排行中排第 118 名，幣值約為 2.13 美元，總市值則高達 8.8 億美元。
而今年 8 月，Audius 完成一項重大的里程碑，成為首批與 TikTok 合作的音樂串流平台，期望藉此吸引 TikTok 全球 10 億用戶加入 Audius。
Audius 創辦人 Forrest Browning 接受採訪時表示，「我們很自豪能夠成為 TikTok Sounds 最早的合作夥伴，進一步增加 Audius 音樂人的曝光率。」透過此整合功能，用戶可以將自己在 Audius 上傳的音樂「一鍵導入」到 TikTok Sounds 音樂庫，在短影音中使用這些音樂。
消息一出，當天 AUDIO 幣飆漲至 3.68 美元，24 小時內漲幅達 116.88 %，交易量激增逾 5,000%。
此外，為了感謝用戶與音樂人的支持，Audius 在去年 10 月計畫了一項空投代幣回饋活動。AUDIO 幣的初始發行量為 10 億枚，Audius 將從中抽取 5% 空投給收聽次數最多、參與度最高的前 10,000 名音樂人與用戶。以當天的幣值換算，Audius 大約空投了 850 萬美元。
這些活動不僅活躍該網絡的運行、鼓勵更多音樂人投身創作，也藉機擴大自家平台的聲勢。
Audius 未來將何去何從？
區塊鏈技術因為能確保資料的安全性與透明度，成為各行各業的新寵兒，將區塊鏈應用到音樂產業，運用區塊鏈處理繁瑣耗時的流程，讓音樂創作人得以獲得更多報酬，專注於開發內容。
《Forkast》報導中提到，Audius 最大的特色「去中間化」雖然獲得不少好評，但同時也導致批評聲浪不斷。由於缺乏中央管理機構，外界深怕平台無法有效監管盜版問題，Audius 恐淪為「盜版聖地」，版權問題可能成為音樂人揮之不去的噩夢。
為了解決此問題， 公司已在 Twitter 上宣布正在建立社群仲裁機制，由中立第三方針對待審核的個案、版權歸屬問題進行投票。
除此之外，要如何讓已經加入 Spotify、SoundCloud、YouTube Music 等串流巨頭的音樂人與聽眾轉向投入 Audius 懷抱，仍是 Audius 目前主要面臨的挑戰。
